Blackwood

Administracyjnie Blackwood dzieli się na dwie główne części:

• Zachodni Czarny Las: Rządzony przez ród Dyere, na którego czele stoi Baron Warwick var Dyere. Wspierają go chorążowie – rody Harrelsone, Cliftone oraz Elderwood.

• Wschodni Czarny Las: Znajduje się pod władzą rodu Broadway, którym kieruje hrabia Dean var Broadway w domenie Blackden. Chorążami rodu są Banmockowie w Eadael oraz Wardowie w Deepwild.

Podział administracyjny podkreśla lokalne różnice w gospodarce i kulturze regionu, a zarazem odzwierciedla strukturalne napięcia między dominującymi rodami.

Blackwood to region zdominowany przez Czarny Las, którego drzewa, o czarnej korze i ciemnych liściach, są świadectwem dawnego wpływu demona Malvitiusa. Na wielu obszarach wciąż wyrastają z ziemi ciemnozłote, szkliste korale – demoniczne pozostałości, które nadają lasowi unikalny, choć złowrogi charakter. Las roztacza depresyjną aurę, która wpływa zarówno na jego mieszkańców, jak i nielicznych podróżników odważających się przemierzyć jego gęstwiny.

Geografia Blackwood różni się znacząco między wschodnią a zachodnią częścią regionu. Wschód jest bardziej cywilizowany i ucywilizowany – znajduje się tam większość tartaków, manufaktur i miast takich jak Josaborough i Riverdale. Gęsta sieć warsztatów wschodniej części lasu napędzana jest mniejszymi ciekami wodnymi, które dostarczają energii, choć nie nadają się do transportu. Dzięki działalności ludzkiej wschodni Czarny Las jest częściowo przekształcony, a jego mieszkańcy zmagają się z mniejszym ryzykiem związanym z dziką naturą.

Zachodnia część Blackwood to zupełnie inny świat. Jest znacznie bardziej dzika, niezamieszkana i praktycznie nieprzenikniona, a złowroga aura lasu wydaje się tam najsilniejsza. Miejsce to pełne jest nieokiełznanej fauny, w tym unikalnych i agresywnych gatunków stworzeń charakterystycznych tylko dla tego regionu. Dzikie ostępy zachodniego Czarnego Lasu stanowią zarówno wyzwanie, jak i potencjalne zagrożenie dla tych, którzy odważą się zapuścić na jego tereny. Te kontrasty sprawiają, że Blackwood jest regionem wyjątkowym, choć wymagającym i pełnym wyzwań.

Josaborough, stolica Blackwood, to miejsce, gdzie nowoczesność splata się z historią. Wzniesione na ruinach Eldëvir, miasto stało się centrum inżynierii i technologii w całym Araulenie. Rozległe manufaktury produkują tu broń palną, machiny oblężnicze i wyroby metalowe, które trafiają nie tylko na lokalny rynek, ale również zasilają arsenały całego królestwa. Dzięki strategicznemu położeniu w centrum Araulenu Josaborough pełni także rolę ważnego węzła handlowego, choć niektóre szlaki handlowe omijają Czarny Las ze względu na jego złowrogą aurę.

Miasto słynie z rozwiniętej i różnorodnej sceny rzemieślniczej. Działa tu niezliczona liczba gildii, które aktywnie wspierają rozwój lokalnego przemysłu oraz technologii. Głównym ośrodkiem innowacji pozostaje Akademia Inżynieryjna, choć jej program skupia się wyłącznie na dziedzinie inżynierii. Mimo to, większość szlachty wysyła swoje dzieci najpierw na studia na Uniwersytet Whisperhout, gdzie nabywają wiedzę ogólną, zanim podejmą naukę inżynierii. To właśnie tutaj powstają rozwiązania, które przekształcają oblicze Araulenu, a uczelnia ściśle współpracuje z lokalnymi manufakturami, oferując studentom możliwość pracy nad rzeczywistymi projektami. Warsztaty i zakłady produkcyjne w Josaborough czerpią energię z pobliskich rzek i wiatrów, co sprawia, że miasto należy do najnowocześniejszych ośrodków przemysłowych w regionie.

Pod względem religijnym miasto wyróżnia się brakiem silnych wpływów Kościoła Aglosa. Mieszkańcy Josaborough są znani ze swojej praktyczności i sceptycyzmu wobec instytucji religijnych. Jedynym zakonem cieszącym się szacunkiem są Paladyni, znani z niezłomności w walce z siłami nieczystymi, co wiąże się z pamięcią o Wojnie Czarnego Lasu. Pomimo tego w mieście działa wiele nieformalnych kultów i tajemniczych stowarzyszeń, które w cieniu wielkich manufaktur snują swoje plany, podkreślając unikalny, tajemniczy charakter Josaborough.

Początkowo Blackwood, rządzone przez ród Everhart, było częścią Księstwa Armekckiego, rządzonego przez ród Pathiss. Region był kluczowy dla gospodarki królestwa, dzięki zasobom drewna oraz rozwojowi inżynierii. Konflikty między mieszkańcami Blackwood a władzami Armektu rozpoczęły się za panowania Ealhmunda Wielkiego, gdy część zysków z pracy w regionie przeznaczano na rozwój innych prowincji. Mieszkańcy coraz głośniej domagali się autonomii. W wyniku Planu Rozwoju Ealhmunda Wielkiego prowincja stała się bardzo bogata, a jej mieszkańcy nie chcieli dzielić się owocami swojej ciężkiej pracy.

Mieszkańcy Blackwood są znani z pracowitości, ale także zamkniętości. Aura lasu oraz przeszłość regionu wpłynęły na ich niechęć do obcych oraz specyficzne zwyczaje. Religia odgrywa marginalną rolę, a region pełen jest dziwnych kultów i niepokojących plotek, jak ta o rodzie Dyere, którego członków podejrzewa się o likantropię. Władze Kościoła Aglosa wielokrotnie próbowały zdobyć większe wpływy w regionie, ale spotkały się z oporem mieszkańców.

Blackwood to region wyjątkowo zróżnicowany pod względem kulturowym i etnicznym, wyróżniający się dużą obecnością ras innych niż ludzie. Leśne elfy, wciąż wierne swoim tradycjom, żyją w rozproszonych klanach ukrytych głęboko w Czarnym Lesie. Ich społeczności często pełnią rolę strażników naturalnego porządku w wypaczonym krajobrazie regionu. Powierzchniowcy, mają swoje centrum w Riverdale, ale często podróżują po całej prowincji, oferując swoje unikalne umiejętności w rzemiośle i inżynierii. Orkowie, z kolei, często znajdują zatrudnienie jako najemnicy, a ich obecność jest widoczna w licznych organizacjach wojskowych działających na terenie Blackwood.

Życie w Blackwood nie jest łatwe, a trudne warunki sprawiają, że wielu mieszkańców decyduje się na emigrację w poszukiwaniu lepszych perspektyw. Dla tych, którzy pozostają, praca w manufakturach jest jednym z niewielu dostępnych zajęć, co czyni region jednym z najważniejszych ośrodków produkcyjnych w Araulenie. Niemniej, monotonia i ciężkie warunki pracy przyczyniają się do poczucia izolacji i wyobcowania wśród mieszkańców.

Blackwood jest również znane jako centrum szkolenia najemników. Po przejęciu władzy przez ród Broadway, wprowadzono ulgi podatkowe, które przyciągnęły liczne organizacje najemnicze. To tutaj Srebrne Ostrza i wiele innych słynnych grup najemniczych szkoli swoje oddziały i rekrutuje nowych członków. Dzięki temu Blackwood zyskało reputację miejsca, gdzie można zdobyć najlepsze wyszkolenie wojskowe, choć wielu postrzega to jako kolejny dowód na militarystyczny charakter regionu.

Region przyciąga także badaczy i organizacje naukowe, które zajmują się badaniem tajemnic Czarnego Lasu. Skutki dawnego wpływu Malvitiusa, takie jak demoniczna aura, wypaczone drzewa i unikalne fauny, stanowią niekończące się źródło fascynacji. Mimo niebezpieczeństw, Blackwood jest miejscem, gdzie badania nad naturą magii i jej wypaczeniami rozwijają się w wyjątkowym tempie, przyciągając zarówno naukowców, jak i poszukiwaczy przygód z całego Amarantu.

Do największych miast w prowincji Blackwood należą:

• Josaborough: Stolica Blackwood i centrum inżynieryjne królestwa.

• Riverdale: Miasto Powierzchniowców, zarządzane przez lorda Nusora var Banmocka. Riverdale słynie z potężnych warsztatów napędzanych siłą rzeki oraz innowacyjnych konstrukcji machin oblężniczych. Miasto posiada malowniczy rynek, port rzeczny oraz tradycje piwowarskie, które przyciągają osadników.

• Westwood: Znane z tartaków i manufaktur produkujących wysokiej jakości meble. Miasto jest także siedzibą najemników, w tym Srebrnych Ostrzy.

Dziedzictwo Malvitiusa w Blackwood jest mroczne i trwałe, głęboko zakorzenione w historii regionu. Ten potężny arcydemon, który objawił się w Czarnym Lesie, zdołał na trwałe wypaczyć jego naturę. Malvitius pasożytował na jednym z najświętszych Drzew Dziedzictwa, Dębie Prawdy, czerpiąc z niego energię i tworząc armię demonicznych istot. Jego obecność doprowadziła do wynaturzenia flory i fauny lasu – drzewa przybrały czarną korę i liście, ziemia w niektórych miejscach zaczęła wytwarzać dziwne, ciemnozłote szklane korale, a zwierzęta stały się agresywniejsze i dziksze. Wiele istot rozumnych, zarówno ludzi, jak i elfów, zostało przemienionych w ifryty – demoniczne powłoki, które służyły demonowi.

Malvitius został ostatecznie pokonany i zapieczętowany dzięki heroicznej ofierze Gleí'fidela, półelfa, który poświęcił własną duszę, aby osłabić demona. Dzięki temu Raymond Powell, Magister Kapituły, mógł zamknąć Malvitiusa w starożytnym Kamieniu Dusz – magicznym artefakcie, który stał się jego wiecznym więzieniem. Kamień został ukryty pod korzeniami Dębu Prawdy, a miejsce to objęto najwyższą ochroną.

Dziś ochroną Kamienia Dusz zajmuje się Krąg Wilka – placówka Wielkiego Kręgu Druidów, utworzony przez Malamhin, druidkę, która odegrała kluczową rolę w walce z demonem. Druidzi przysięgli, że będą strzec tego miejsca przed wszelkimi próbami uwolnienia Malvitiusa. Obok nich działa także Bractwo Czarnego Lasu, założone przez Shil'iúthara, ojca Gleí'fidela. Bractwo skupia się na walce z demonicznymi wpływami, które wciąż czasem manifestują się w lesie, oraz na badaniach mających na celu zrozumienie i odwrócenie skutków demonicznego wypaczenia.

Mimo wysiłków, wpływ Malvitiusa nadal odczuwalny jest w Blackwood. Las wciąż roztacza złowrogą aurę, a jego mieszkańcy żyją w cieniu wydarzeń sprzed lat. Jednocześnie dziedzictwo walki z demonem stało się symbolem odwagi i poświęcenia, a opowieści o tych wydarzeniach są pielęgnowane zarówno w lokalnych kronikach, jak i w pieśniach.